『はかりきれない世界の単位』

『はかりきれない世界の単位』米澤敬著　日下明イラスト 2017/6/23

微妙なニュアンスを持つ世界の単位を集めた絵本です。『翻訳できない世界のことば』が大ヒットしたので、同じテイストの絵本が、同じ出版社から出されました。その中からいくつか紹介します。

（サイト内記事リンク）『翻訳できない世界のことば』
（サイト内記事リンク）『なくなりそうな世界のことば』

【カラット】イナゴマメ（ギリシア語でケラーティオン）１個の重さ。２０世紀初頭に200mgに定められ、いつの間にか宝石の単位になりました。

語源は、ギリシャ語のkeration（イナゴマメ）の他、アラビア語のquirrat（デイゴ）という説もあります¹。表記はCt。

宝石だけでなく金の純度を示すのにもつかわれます²。日本では、18K、24Kと書きますが、日本では18金や24金と呼ばれることもあります。

【ユカワ】ノーベル賞受賞者、湯川秀樹にちなんだ、原子物理学で使う長さの単位。10^-13㎝をあらわします。

10^-15ｍと表記されている場合もありますが、長さは同じですね。フェルミ (fermi) 同じ単位で、フェルミ推定のエンリコ・フェルミにちなんでロバート・ホフスタッターが導入しました。両方とも現在はほとんど使われず、国際的に定めた国際単位系（SI；Système International d’unités）では、フェムトメートル（femtometre）が使われます³。ちなみに、世界共通で利用する長さの単位を目指したメートル法⁴が、フランス発案であることがらSIはフランス語に由来しているそうです⁵。