『恋情』（文庫改題『エルメス伯爵夫人の恋』）藤本ひとみ

『恋情』藤本ひとみ¹

ヴァランセ家デスランプ公爵ルイ・ジョセフの後妻がギロチンにかけられる日の朝の一人語りを中心にした物語ですが、国王の公妾であったことや、マリー・アントワネットとの確執、亡命先のイギリスからフランスにもどってきたことなどから、ルイ１５世の公妾デュ・バリー夫人²（マダム・デュ・バリー）³として知られている女性をモデルにしていると考えられます。

史実では、娼婦のマリ・ジャンヌ・ベキューが、カジノ所有の高級娼婦斡旋人ルロワ（車輪の）ジャン・バティスト・デュ・バリーに見い出され、兄（弟？）のギョーム・デュ・バリー伯爵との結婚により、デュ・バリー夫人としてベルサイユにデビュー。侍従長のリシュリュー卿⁴のバックアップを得て、ルイ１５世の交妾になりました。リシュリュー卿は先の公妾ポンパドール夫人と敵対しており、夫人の死後デュ・バリー夫人を推薦することにより、宮廷での勢力強化を企てたものです。

この物語では、主人公がムッシュ・ド・パリと呼ばれる死刑執行人サンソンに語り掛ける形式で、両者が青年期に面識があった説が採用されています。死刑執行人は世襲とはいえ国王から「有罪判決執行者」として任命されるもので、サンソンとルイ１６世は面識があったと考えられています。また、ギロチン⁵の刃を斜形にして、痛みが少なく人道的に処刑できるようにアドバイスしたのは、錠前づくりなどエンジニアリングが趣味であったルイ１６世とも言われています。とはいえ、ルイ１６世の処刑の際には１回の刃で切断できなかったとの記録もあるそうです⁶。